Semestrielle, la revue nord' s'emploie depuis 1982 à faire connaître les écrivains du Nord de la France et les œuvres littéraires qui, depuis le Moyen-âge jusqu’à nos jours, ont évoqué la région du Nord-Pas-de-Calais ou la Belgique. Si elle aborde volontiers les grands auteurs, comme Victor Hugo ou Marguerite Yourcenar, la revue contribue aussi à la redécouverte de romanciers et de poètes oubliés - ainsi Théo Varlet, Léon Bocquet ou Pierre Hamp. Loin de se cantonner à l'étude des genres nobles, elle s'est intéressée au roman policier, à la bande dessinée ou à la chanson. Enfin, dans une rubrique "création", elle publie des textes inédits (nouvelles, poésie, etc.).Depuis quelques années la revue s’intéresse à l’étude des rapports entre une ville et la littérature (des numéros sont consacrés à Calais, Dunkerque, Douai et un numéro en préparation concernera Amiens) . Enfin son champ d’investigation s’étend désormais à l’ensemble de la région Hauts-de-France.
Le titre de la revue ne désigne pas un département mais la grande région située au nord de Paris ; ses créateurs ont voulu donner aux territoires septentrionaux une revue qui serait l’équivalent de la revue Sud pour les territoires méridionaux. Et ils se sont inspirés de Victor Hugo pour qui le Nord de la France allait « d’Amiens jusqu’à Gand ».
Cette publication semestrielle propose dans chaque numéro :
- un dossier sur un écrivain ou sur un thème d’ensemble concernant la France du Nord ou la Belgique francophone
- des analyses d’œuvres littéraires qui présentent un lien avec ces mêmes territoires
- des comptes rendus d’ouvrages concernant cette région par leur sujet ou leur auteur
- un ou plusieurs textes de création