Vsevolod Stoletov Mendel ou Lyssenko ? Deux voies en biologie 1949 - biologie - C2* EV

« Mendel ou Lyssenko ? Deux voies en biologie » est une brochure de propagande rédigée par Vsevolod Stoletov (alors directeur de l'Académie d'agriculture Timiriazev de Moscou) et publiée en français en 1949 par la revue Études Soviétiques.

Ce texte s'inscrit au cœur de l'affaire Lyssenko, une crise idéologique majeure où le régime stalinien a cherché à imposer une science d'État en totale rupture avec les réalités de la génétique moderne.

Le contexte du livre de Stoletov

L'ouvrage de Stoletov est un outil de légitimation politique publié immédiatement après la terrible session de l'Académie pansoviétique des sciences agricoles d'août 1948. Lors de cet événement, Trofim Lyssenko obtint le soutien total de Joseph Staline pour interdire officiellement les recherches génétiques en URSS.

Stoletov y défend l'idée qu'il existe un affrontement irréconciliable entre deux visions du monde :

• La « voie de Mendel » (et de Morgan) : Qualifiée par le régime de science « bourgeoise », « idéaliste », « métaphysique » et réactionnaire. Elle s'appuie sur la transmission des caractères par les gènes et les chromosomes.
• La « voie de Lyssenko » (ou mitchourinienne) : Qualifiée de science « prolétarienne », « matérialiste » et progressiste. Elle prétendait que l'on pouvait modifier la nature profonde des plantes (hérédité des caractères acquis) en agissant simplement sur leur environnement (comme le froid avec la vernalisation).

L'impact et le verdict de l'Histoire

L'ouvrage de Stoletov visait à exporter cette doctrine en Occident, notamment auprès des intellectuels et des scientifiques proches du Parti communiste.

L'histoire des sciences a par la suite rendu un verdict sans appel :

• Gregor Mendel est mondialement reconnu comme le père fondateur de la génétique, ses lois sur l'hérédité formant la base de la biologie contemporaine.
• Trofim Lyssenko est considéré comme l'archétype du pseudo-scientifique. Ses théories erronées, appliquées de force à l'agriculture soviétique, ont provoqué de graves famines, tandis que les généticiens russes qui s'opposaient à lui (comme Nikolaï Vavilov) ont été purgés, emprisonnés ou exécutés