Au début du XIXème siècle, dans une Angleterre en expansion industrielle, d’habiles mécaniciens créent les premiers métiers à Tulle, destinés à remplacer la main de l’ouvrière.
Fuyant charges et contraintes, d’audacieux entrepreneurs franchissent le détroit et cherchent fortune sur le Continent. C’est dans le Calaisis qu’ils trouvent leur terre d’élection.
Autour de l’industrie naissante du tulle prospère tout un monde originaire d’Angleterre et de France : fabricants, ouvriers, mécaniciens, mais aussi contrebandiers et douaniers. La modeste bourgade de Saint-Pierre, faubourg sud de Calais, voit alors s’implanter usines et habitations, estaminets et petits commerces.
Lorsque vers 1840, des mécaniciens adaptent aux divers métiers à tulle l’invention de Charles-Marie Jacquard, le Calaisis entre dans son ère dentellière. Véritable triomphe du métier Leavers et des dessinateurs.
Michel Caron
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