Créée par Baudouin IV, en 1150, la ville du Quesnoy prit rapidement une grande importance, en raison de la présence des comtes de Hainaut. Jules Duvivier nous relate son histoire, depuis les origines jusqu'au XXe siècle.
L'édification de la forteresse, en 1150, est un événement majeur, qui donnera un rôle stratégique à la cité. Dès 1186, la paroisse du Quesnoy est citée comme très importante. Le bourg obtint une charte de liberté qui permit aux bourgeois du Quesnoy de créer une réelle prospérité. L'auteur décrit ensuite le rôle de Louis XIV, qui réduisit les pouvoirs des échevins du Quesnoy et supprima les franchises locales. À cette époque où la région souffrait énormément des guerres, la ville soutint deux sièges. Dans un autre registre, Jules Duvivier nous donne aussi de nombreux renseignements sur les métiers d'autrefois : nous apprenons que le lin du Quesnoy était transformé en dentelles, en toiles et en cordes. L'auteur retrace ensuite les événements marquants de la Révolution et du XIXe siècle et l'historique des fortifications. Nous redécouvrons, à ce propos, les travaux de Vauban, et l'armement de la forteresse, en 1743, les noms des rues et des places du Quesnoy, à travers les âges, ainsi que les châtelains et les gouverneurs de la ville.
Jules Duvivier
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