La bibliothèque de Cambrai présente un intérêt majeur à différents titres, et d’abord en raison de l’importance et l’ancienneté du fonds : 811 manuscrits médiévaux, dont 56 remontent au haut Moyen Âge (viie-xie siècles).
L’abondance des livres liturgiques et musicaux a permis d’aboutir à de nombreuses datations pour ces types de manuscrits, jusqu’ici très mal représentés parmi les manuscrits datés. La bibliothèque de l’abbaye du Saint-Sépulcre, remarquable ensemble qui a encore peu reçu l’attention des paléographes, est singulièrement mise en lumière : elle fournit notamment un très bel ensemble de manuscrits datables des années 1072-1095.
L’enquête apporte nombre d’informations inédites sur les bibliothèques monastiques aux xiie et xiiie siècles, notamment celle de l’abbaye du Mont-Saint-Martin, de l’ordre de Prémontré. Des précisions capitales sont apportées sur la date de nombreux cartulaires, censiers, nécrologes, et autres documents de cette nature : ces résultats seront aussi utiles aux historiens qu’aux paléographes.
